Essa técnica terapêutica é originária da China e faz parte de um grupo de conhecimentos médicos desenvolvidos ao longo dos últimos 2.500 anos, denominados de Medicina Tradicional Chinesa (MTC).

A palavra "acupuntura" é uma adaptação ocidental do conceito chinês e deriva do latim "acus" (agulha) e "puntura" (perfuração). Em chinês, essa técnica é denominada “Jin Huo”, que significa metal e fogo, o último referindo-se ao uso de mocha (cones feitos de erva Artemísia), que acesos estimulam os pontos de acupuntura.

A MTC é um sistema médico baseado em conceitos distintos daqueles desenvolvidos pela Medicina Ocidental, e está inserida em um referencial filosófico, social e cultural, que apresenta particularidades em relação ao modo de vida ocidental. Os antigos médicos chineses sintetizaram os fenômenos clínicos e terapêuticos que observavam, ao longo de milênios, coletando informações preciosas sobre a saúde e a doença, e desenvolveram uma abordagem terapêutica específica ao seu contexto.